BRUSSEL (KerkNet/Zenit) – Amerikaanse bisschoppen richten een Ad Hoccomité op voor godsdienstvrijheid, onder leiding van bisschop William Lori (60) van Bridgeport (Connecticut). Het comité, dat full time een advocaat tewerkstelt, gaat de godsdienstvrijheid zowel nationaal als federaal opvolgen en doen respecteren. Volgens aartsbisschop Timothy Dolan (foto), de initiatiefnemer van het comité, moeten gelovigen door nieuwe federale wetten of projecten steeds vaker handelingen stellen die strijdig zijn met hun geweten. Hij verwijst naar de verplichting om in private ziekenhuizen contraceptie (inclusief de morning-afterpil) te verstrekken, evenals verstrekking van condooms bij ontwikkelingsprogramma’s.

ROME (KerkNet/Kipa-Apic) – Paus Benedictus XVI heeft de leiders uit het Midden-Oosten tijdens zijn jaarlijkse toespraak tot het diplomatieke corps opgeroepen religieuze minderheden beter te beschermen. Tegelijk vroeg hij Pakistan zijn omstreden wetten over godslastering af te schaffen. 

BRUSSEL (KerkNet) – De uitbreiding van de Britse gelijkheidswet, waardoor partners van hetzelfde geslacht voortaan ook kerkelijk kunnen huwen, zorgt voor onrust. Gevreesd wordt dat geestelijken die homohuwelijken weigeren te voltrekken, zich weldra voor de rechtbank zullen moeten verantwoorden.

Totnogtoe kon het homohuwelijk slechts in openbare plaatsen bekrachtigd worden. Een nieuw amendement heft die beperking op, waardoor het voortaan ook in een kerk kan gesloten worden. Geloofsgemeenschappen worden echter niet tot de inzegening van homohuwelijken verplicht. Lord Waddington, de gewezen secretaris van Binnenlandse Zaken, waarschuwt dat de rechtbank weldra zal vaststellen dat de uitzondering voor religieuze organisaties om burgerlijke huwelijken in te zegenen strijdig is met de bestaande antidiscriminatiewetgeving.

Gewetensvrijheid van katholieken

Britse katholieke adoptiebureaus stonden al eerder voor de keuze om hun deuren te sluiten of de kerkelijke leer over het gezin te verwerpen, toen de wetgever hen dwong kinderen aan homoparen af te staan. In heel Europa kunnen katholieke ziekenhuizen almaar moeilijker gewetensbezwaren inroepen tegen abortus en in Duitsland werden katholieke zwangerschapsadviescentra op het eind van de jaren negentig voor de keuze geplaatst om documenten te verstrekken die konden gebruikt worden voor abortus of uit het adviessysteem te stappen.

Een juridisch specialist van de Europese wetgeving zegt aan KerkNet:

“Gelijkheidswetten zijn steeds vaker strijdig met de gewetens- en godsdienstvrijheid, maar het is onduidelijk welk recht voorrang heeft. Het ontbreekt aan een richtlijn om dat conflict op te lossen. Toch is het ook belangrijk om te beseffen dat de Europese Unie slechts richtlijnen kan uitvaardigen, terwijl het opleggen van wetten een nationale aangelegenheid blijft.“

Garanties voor de godsdienstvrijheid dreigen, zowel op Europees als op nationaal vlak, steeds verder uitgehold te worden.

“Ook in het onderwijs staan de vrijheid van organisatie en regelgeving vanuit de overheid soms op gespannen voet. Landen van de Europese Unie hebben nood aan wetten die duidelijk aangeven hoe de verschillende waarden zich verhouden en wat hun onderlinge hiërarchie is. In afwachting daarvan blijft de toepassing van wetten onduidelijk en vaak afhankelijk van de interpretatie van rechters.”

(Kerknet)