ROME (KerkNet/VIS) – Paus Benedictus XVI heeft mgr. André-Joseph Léonard, aartsbisschop van Mechelen-Brussel, vandaag benoemd tot lid van de Pauselijke Raad voor de Bevordering van de Nieuwe Evangelisatie. De raad werd in oktober 2010 opgericht om een tegengewicht te bieden voor de groeiende ontkerkelijking en secularisatie in traditioneel christelijke gebieden, zoals West-Europa, al strekt het werkveld zich uit over de hele wereld. De raad wordt geleid door aartsbisschop Salvatore Fisichella, de gewezen rector van de universiteit van Lateranen in Rome die ook een fundamentele bijdrage leverde tot de encycliek 'Fides et Ratio' van paus Joannes Paulus II.

BRUSSEL (KerkNet/RD) – Het wereldwijde christendom onderging in de twintigste eeuw een ingrijpende gedaanteverandering. In 1910 was de gemiddelde christen een blanke West-Europeaan, in 2010 is dat een inwoner van Afrika, Azië of Latijns-Amerika.

Tijdens een periode van honderd jaar steeg het aantal christenen van 612 miljoen tot bijna 2,3 miljard, ook al daalde hun aandeel in de wereldbevolking van 34,8 tot 33,2%. Vooral de islam groeit sneller.

De sterke groei van het aantal christenen is niet enkel toe te schrijven aan geboorten, maar evenzeer aan het succes van bekeringen (24,5 procent). Afrika telde omstreeks 1900 ongeveer 10 miljoen belijdende christenen, vandaag zijn er dat naar schatting 300 miljoen. Bij de meerderheid daarvan werd het evangelie door Afrikanen zelf verkondigd.

(Kerknet)

‘RELIGIEUZEN MOETEN GETUIGENIS VAN HOOP BLIJVEN GEVEN IN EUROPA’

BRUSSEL (KerkNet) – Het religieuze leven is een geschenk voor Europa. Wij moeten een getuigenis van hoop blijven afleggen. Dat zegt zuster Lutgardis Craeynest, voorzitter van de Unie van Europese hogere oversten (UCESM), naar aanleiding van het recente tweejaarlijkse overleg van honderd mannelijke en vrouwelijke hogere oversten uit 25 Europese landen in het Poolse bedevaartsoord Czestochowa.

Zuster Lutgardis:

“Een indrukwekkend onderdeel van onze ontmoeting was het bezoek aan het concentratiekamp van Auschwitz-Birkenau. Wij zagen daar waartoe de mens in staat is. Maar ook in deze omstandigheden stonden mensen op zoals pater Maximiliaan Kolbe of Edith Stein.”

“Het tweejaarlijkse overleg in Czestochowa maakte een sterke indruk op de deelnemers wegens de contacten onder elkaar, door de herontdekking van onze roeping als antwoord op de noden in Europa en door de sterke heropleving van het religieuze leven in Oost-Europa.”

Zuster Lutgardis Craeynest erkent dat West-Europa geconfronteerd wordt met een sterke terugval van het aantal roepingen.

“Religieuzen in onze streken probeerden steeds een antwoord te geven op heel concrete situaties. Dat werk wordt nu vaak door leken voortgezet. Religieuzen leverden hier een blijvende bijdrage. Een van de grootste noden waarop wij nu een antwoord moeten bieden is de spirituele nood. Daarop kunnen wij inspelen met onze aanwezigheid. Bovendien is het onze opdracht om een antwoord te blijven geven, waar anderen dat vandaag niet doen. Ik denk aan de religieuzen die mensen opvangen die geen thuis hebben en waarvoor speciaal ruimte wordt voorbehouden of de opvang van vrouwen en kinderen die nergens terecht kunnen. Ook de internaten en het bijspringen in parochies blijven een belangrijke opdracht.”

(Kerknet)

VATICAANSE VERANTWOORDELIJKE OVER PRIESTERROEPINGEN

BRUSEL (KerkNet) – Mgr. Francis Bonnici, (photo) Vaticaanse verantwoordelijke voor de roepingenpastoraal, sprak tijdens een bezoek aan Engeland zijn tevredenheid uit over het toenemende aantal roepingen in Engeland en Wales.

“Twintig landen, onder wie Engeland en Wales, kenden volgens een omvattende rondvraag (uit 2007) een stijging van het aantal roepingen.“

Mgr. Bonnici waarschuwt echter voor overdreven verwachtingen inzake het einde van de roepingencrisis in West-Europa.

Tijdens het bezoek maakte hij bekend dat de paus in 2011 een document publiceert over het priesterschap. Het zal zich vooral richten tot diegenen die betrokken zijn bij de roepingenpastoraal.

(Kerknet)

KARDINAAL CORDES: ‘BEZINNING OVER IDENTITEIT PRIESTERS IS DRINGEND NOODZAKELIJK’

BRUSSEL (KerkNet/RadVat) – Kardinaal Paul Joseph Cordes van de pauselijke raad Cor Unum begroet in een gesprek met Radio Vaticaan het initiatief van Benedictus XVI voor een Jaar van het Priesterschap.

“Dit is des te noodzakelijker, omdat de identiteit van priesters, vooral in de westerse wereld, steeds onduidelijker wordt.”

Cordes stelt vast dat priesters in West-Europa steeds sterker overvraagd worden.

“Hun wezenlijke zending bestaat uit de verkondiging van het Woord van God, het vieren van de liturgie en het leiden van hun gemeenschap. Maar het aantal roepingen blijft dalen, terwijl de identiteit van priesters steeds vager wordt.”

(Kerknet)

BRUSSEL (KerkNet/Kathpress) – Wereldwijd worden 250.000 christenen vervolgd en jaarlijks worden 175.000 christenen wegens hun geloof omgebracht, zegt Antonius Leitner van Christian Solidarity Worldwide.

Leitner beklaagde zich op een studiedag in Wenen over het feit dat hiervoor in West-Europa nauwelijks aandacht is, terwijl allerhande andere vormen van onderdrukking en vervolging wel de nodige aandacht krijgen.

“75 procent van de mensen die wereldwijd om hun geloof vervolgd worden zijn christenen.”

Gudrun Kugler van christianophobia.eu klaagde op de studiedag de groeiende stigmatisering en negatieve stereotypering van christenen aan.

De Koptische christen Victor Elkharat getuigde:

“De vrije keuze van godsdienst, in dit geval christendom, is niet altijd vanzelfsprekend. Vaak worden mensen door druk of andere criminele manieren gedwongen een andere godsdienst aan te nemen.”

(Kerknet)