Vijf vrouwen zitten in een kring. Ze steken kaarsen aan – veel kaarsen. Uiteindelijk branden er 47 kleine lichtjes. Dat is het totaal aantal kindjes, dat deze vijf vrouwen hebben laten wegnemen. Voor de eerste keer in hun leven kunnen ze er openlijk over spreken. Samen rouwen ze over hun dode kinderen, geven ze hen namen en vragen ze om vergeving. Op deze moeilijke en pijnlijke weg krijgen ze ook pastorale steun. Het initiatief gaat uit van E.H. Michael Shields, een priester uit Alaska, die al 20 jaar lang werkt in de Russische stad Magadan.

Lees verder op de website van Kerk In Nood

ROME (KerkNet) – De Russische president Medvedev werd vandaag gedurende 35 minuten bij de paus ontvangen. De ontmoeting, die plaatsvond in de pauselijke bibliotheek, moet de relaties tussen de Heilige Stoel en Rusland versterken, nadat er in december 2009 ook al een akkoord werd afgesloten voor volwaardige diplomatieke relaties. Sinds die tijd is er een pauselijke nuntius en een nuntiatuur in Moskou. Volgens het perscommuniqué was er tevens veel aandacht voor de gebeurtenissen in het Midden-Oosten.

BRUSSEL (KerkNet/RadVat) – Bisschop Joseph Werth van Novosibirsk prees donderdagavond in een gesprek met Radio Vaticaan de toenadering met de Russisch-orthodoxe Kerk.

De Russische katholieke bisschoppen houden momenteel hun voorjaarsoverleg. Werth zei de omroep dat er de voorbije jaren een grote vooruitgang is geboekt.

“Ontmoetingen tussen orthodoxe en katholieke kerkleiders werden vroeger als een bespreking van de problemen bestempeld, vandaag wordt er gesproken over samenwerking. Dat is een belangrijk signaal. Inmiddels werden, met toestemming van de Russisch-orthodoxe Kerk, diplomatieke contacten aangeknoopt tussen Rusland en het Vaticaan. In december 2009 opende het Vaticaan zijn vertegenwoordiging in Moskou.”

Volgens bisschop Werth ondergingen ook de relaties tussen Kerk en Staat ingrijpende veranderingen:

“Vandaag wordt zelfs gesproken over de invoering van godsdienstonderwijs en de teruggave van kerkelijke eigendommen.”

(Kerknet)

BRUSSEL (KerkNet/RadVat) – De oecumenische patriarch Bartholomeus van Constantinopel roept volgend jaar een panorthodox concilie samen. Hij kondigde dit aan op het eind van zijn bezoek aan Rusland.

Ook de Russisch-orthodoxe patriarch Kyrill I van Moskou, hoofd van de grootste orthodoxe Kerk, stemt daarmee in. Aan het concilie nemen 14 erkende orthodoxe Kerken deel. Het laatste panorthodox concilie vond plaats in 1573.

Plannen voor het concilie werden al in de jaren 1960 gesmeed, maar in de jaren 1990 werden ze na aanhoudende spanningen tussen Moskou en Constantinopel opgeschort. Ook de delicate discussie over de zelfstandigheid en autonomie van de orthodoxe Kerken is een gespreksthema tijdens het panorthodox concilie.

(Kerknet)

BRUSSEL (KerkNet/Kipa-Apic) – Op 19 en 20 mei vindt in het Vaticaan voor het eerst een tweedaagse van de Russische cultuur en spiritualiteit plaats. Het project bekroont de groeiende samenwerking tussen het Vaticaan en de Russisch-orthodoxe Kerk.

Aartsbisschop Gianfranco Ravasi (foto), voorzitter van de pauselijke Raad voor de Cultuur, is vooral verheugd omdat er voor deze gelegenheid ook een hooggeplaatste delegatie van de Russisch-orthodoxe Kerk naar Rome komt.

“Dit initiatief geeft bovendien een belangrijke impuls aan de samenwerking tussen de Pauselijke Raad voor de Eenheid van de Christenen en het patriarchaat van Moskou.”

Het programma omvat tentoonstellingen, concerten, ontmoetingen en liturgische vieringen. De blikvanger is het symposium van woensdag, waarin wordt nagegaan welke bijdrage de katholieke en de orthodoxe Kerk kunnen leveren tot Europa. De orthodoxe delegatie, onder leiding van aartsbisschop Hilarion, wordt donderdagmiddag ontvangen bij de paus. Het officieuze startschot werd maandag in Milaan gegeven, met de voorstelling van de Vaticaanse uitgave van toespraken van de Russisch-orthodoxe patriarch Kirill over mensenrechten en de sociale leer van de Kerk.

Het patriarchaat van Moskou publiceerde eerder ook al een vertaling van toespraken van de paus.

(Kerknet)

BRUSSEL (KerkNet/Kathpress) – Het Russische Parlement stemt er principieel mee in om 28 juli, de ‘Dag van de doop van Rusland’, tot feestdag uit te roepen.

Slechts de Russische communistische partij sprak zich tegen het voorstel uit. Na de viering van het orthodoxe kerstfeest op 7 januari is 28 juli de tweede religieuze feestdag in het land.

De nieuwe feestdag herdenkt dat grootvorst Vladimir ‘de Heilige’ (956 - 1015) van Kiev, die ook door de katholieke Kerk als heilige erkend wordt, op 28 juli 988 werd gedoopt. Later riep hij het christendom uit tot staatsgodsdienst.

Drie vierde van de 142 miljoen Russen is orthodox.

(Kerknet)

BRUSSEL (KerkNet/IPID) - Op vrijdag 16 april a.s. om 18 uur in de Sint-Michiel- en Sint-Goedelekathedraal van Brussel gaat mgr. André-Joseph Léonard, aartsbisschop van Mechelen-Brussel, voor in een eucharistieviering ter nagedachtenis van de slachtoffers van de ramp met het Poolse vliegtuig van afgelopen zaterdag in Smolensk en in solidariteit met de Poolse gemeenschap in ons land.

Mgr. Giacinto Berloco, apostolische nuntius bij het Hof van België, en mgr. André Dupuy, apostolische nuntius bij de Europese Unie, concelebreren.

(Kerknet)

WARSCHAU (KerkNet/Kathpress) – Bij de ramp met een Pools vliegtuig bij Smolensk in Rusland kwamen ook de Poolse legerbisschop Tadeusz Ploski en vicekanselier Jan Osinski van het legerbisdom om het leven. Dat maakte een woordvoerder van de Poolse katholieke Kerk in Warschau bekend. Bij het vliegtuigongeval van zaterdag verongelukten 97 mensen, onder wie president Lech Kaczynski. Ook de orthodoxe aartsbisschop Miron Chodakowski en de protestantse legeraalmoezenier bevonden zich onder de slachtoffers. Het hele land verkeert in rouw.

Poolse katholieken houden wereldwijd herdenkingsplechtigheden. Zaterdagavond leidde de nuntius in Polen, Jozef Kowalczyk, een druk bijgewoonde herdenkingsplechtigheid in Warschau. De Poolse ambassade en de Poolse katholieke missie organiseerden zondag in de vooravond een herdenkingsmis in de Brusselse Kapellekerk, in aanwezigheid van de Poolse ambassadeur en Poolse vertegenwoordigers bij de NAVO en de Europese Unie.

(Kerknet)

BRUSSEL (KerkNet/BBC) – Aartsbisschop Rowan Williams van Canterbury, de geestelijke leider van zeventig miljoen anglicanen wereldwijd, heeft een belangrijke Russische onderscheiding ontvangen wegens zijn liefde voor het land en de Russische literatuur.

De kerkleider dankt de ‘Orde van Vriendschap’ vooral aan zijn boek over de Russische schrijver Fjodor Dostojevski en het feit dat verschillende van Williams’ gedichten in het Russisch werden vertaald.

De Russische ambassadeur in Londen loofde aartsbisschop Williams tijdens de overhandiging voor zijn “buitengewone bijdrage tot de samenwerking en vriendschappelijke relaties tussen Rusland en het Verenigd Koninkrijk”.

De aartsbisschop van Canterbury van zijn kant bekende dat hij als als kind gefascineerd was geraakt door de Russische literatuur, na het zien van enkele films.

(Kerknet)

BRUSSEL (KerkNet) – Deze week werd het boek ‘Dissident voor het leven. Levensverhaal van Aleksandr Ogorodnikov’ van de historicus, journalist en schrijver Koenraad De Wolf voorgesteld.

De Wolf leerde eerder het boek ‘De eeuw van de martelaren’ van Andrea Riccardi kennen, en kwam toen in de ban van het lijdensverhaal van zoveel christenen die in de twintigste eeuw vervolgd werden om hun geloof. De Tertio-journalist besloot op zijn beurt het verhaal te vertellen van een hedendaagse geloofsgetuige: Aleksandr Ogorodnikov.

Na zijn kennismaking met de Russische dissident raakte hij zo geboeid dat hij prompt het plan opvatte om naar Moskou te reizen, een biografie van Ogorodnikov te schrijven, die in het Engels, het Russisch en in nog enkele andere talen te laten vertalen, en daar ook nog een film aan te verbinden, die inmiddels bij Braambos werd uitgezonden.

De Wolf trok naar Moskou, bezocht Aleksanders vluchthuizen en ging met hem tevens naar het concentratiekamp Perm-36 waar hij verbleef. Bovendien ontdekte hij er enkele dossiers over Ogorodnikov waarvan die zelf het bestaan niet kende. Stilaan kreeg een boek vorm, tegen de achtergrond van de Sovjet-Unie van de jaren 1970 en 1980.

Het boek is ingedeeld in drie grote delen: het eerste loopt tot aan de opsluiting van Aleksandr in 1978, het tweede tot aan zijn vrijlating in 1987, het derde tot op vandaag. Daarbij verweeft de auteur voortdurend het levensverhaal van Aleksandr in het grote, politieke, geopolitieke en cultureel-religieuze verhaal van Rusland in de laatste decennia.

Volgens journalist Jan De Volder, collega van De Wolf bij het weekblad ‘Tertio’, gaat er door deze aanpak een wereld open, die velen als tijdgenoten hebben meegemaakt, maar waarvan de draagwijdte en de diepte ons destijds ontging:

“Doorheen het levensverhaal van Ogorodnikov beschrijft De Wolf treffend de onmenselijkheid van het Sovjet-systeem, dat in de jaren voor de Tweede Wereldoorlog minstens even bloeddorstig was als het nazisme, en dat in de decennia na de Tweede Wereldoorlog, ondanks de destalinisatie en periodes van een zekere liberalisering, onverminderd doorging met het schaduwen, treiteren, achtervolgen, verbannen, opsluiten, voor gek verklaren, en desnoods vermoorden van al diegenen die verdacht werden van het oneens te zijn met het systeem. Tegelijkertijd brengt hij zo de moed en het geloof in beeld van de dissidenten, die opkwamen voor burgerlijke vrijheden en vooral geloofsvrijheid.”

De Volder looft in het bijzonder de passages over het bekeringsverhaal van Aleksandr, de beschrijving van de gevangenschap met een aaneenrijging van vernederingen, honger, koude en eenzame opsluiting, zijn pijnlijke scheiding onder druk van de inlichtingendiensten, maar evenzeer de beschrijving van zijn innerlijke kracht en de ervaring van de nabijheid van God. Tot op vandaag streeft Aleksandr Ogorodnikov er tevergeefs naar een christendemocratische partij uit te bouwen.

Dissident voor het leven. Levensverhaal van Aleksandr Ogorodnikov, door Koenraad De Wolf, Lannoo, Tielt, 2009, 320 blz. (isbn 978 90 2098 820 8).

(Kerknet)