BRUSSEL (KerkNet/Kipa-Apic) – De Latijnse patriarch Fouad Twal verwijt de Israëlische regering een gebrek aan verantwoordelijkheid:

“Israëlische politici goten de voorbije weken olie op het vuur, in plaats van vertrouwen te scheppen.”

Volgens de patriarch ontbreekt het hen tevens aan visie over de toekomst van Jeruzalem.

De voorbije weken kwam het meermaals tot botsingen tussen Palestijnse betogers en vredesactivisten en de Israëlische politie en het leger, nadat de regering aankondigde dat zij doorgaat met de omstreden bouw van nederzettingen voor joodse kolonisten in Oost-Jeruzalem. Israël riep bovendien het Graf van Rachel in Bethlehem en de Grot van de Patriarchen in Hebron, beide gelegen op Palestijns grondgebied, recent uit tot nationaal erfgoed.

Paus toont zich bekommerd

Patriarch Twal kondigt aan dat zijn kerk een belangrijke stempel wil drukken op de aangekondigde synode voor het Midden-Oosten in het najaar:

“Met het bijeenroepen van deze synode kort na zijn bezoek aan het Heilig Land, toont de paus dat hij oog heeft voor onze moeilijke levensomstandigheden en hiervoor de nodige aandacht wil hebben.”

(Kerknet)

KERSTMIS IN HEILIG LAND

BRUSSEL (KerkNet/Kathpress) – Tussen januari en oktober reisden 2,3 miljoen toeristen en bedevaarders naar Israël. Volgens de Palestijnse toerismeverantwoordelijke Chulud Daibes bezochten twee miljoen pelgrims Betlehem.

“Dat is een absoluut record voor het laatste decennium, maar de meeste pelgrims bleven slechts enkele uren. De pelgrims reizen snel door uit angst voor de onveiligheid in de Palestijnse gebieden. Maar met Kerstmis is alles opnieuw volgeboekt.”

Vele pelgrims wonen vanavond de kerstviering bij in Bethlehem of Nazareth. De grootste toeloop is er voor de kerstdienst in de geboortekerk van Bethlehem, die vrijwel integraal bewaard werd sinds de Romeinse tijd. Traditioneel is er eveneens bijzonder veel volk voor de kerstdienst in het nabijgelegen Beit Sahour, het veld waar volgens de Bijbelse overlevering de herders verbleven.

De kersttijd is een gouden tijd voor het toerisme in het Heilig Land. Traditioneel beginnen de kerstvieringen en dus ook de toeloop van pelgrims en bedevaarders op 24 december. Orthodoxe gelovigen die de Juliaanse kalender volgen vieren het feest pas op 5 januari en Armeense christenen zelfs pas op 19 januari.

(Kerknet)

BRUSSEL (KerkNet/KatholiekNederland) - Paus Benedictus XVI heeft vandaag woensdag bij zijn aankomst in Bethlehem op de Westelijke Jordaanoever de Palestijnse president Mahmoud Abbas verzekerd dat het Vaticaan het recht van de Palestijnen op een eigen soevereine staat steunt. Die Palestijnse staat moet in het land van hun voorouders zijn, veilig zijn en in vrede met buurlanden leven. Ook moet het internationaal erkende grenzen hebben.

De paus werd verwelkomd door president Abbas en tal van Palestijnse hoogwaardigheidsbekleders. Hij reed om Bethlehem te bereiken in een zwarte Mercedes langs een Israëlische versperring die onderdeel is van de afscheidingen die Israël op de bezette Westelijke Jordaanoever heeft neergezet.

Bethlehem is een van de kleine enclaves in de bezette gebieden waar de Palestijnse regering van Abbas enig gezag laat gelden. De president zelf laakte in zijn welkomsttoespraak de Israëlische bezetting. “Er is alleen maar hoop voor de toekomst, wanneer er geen bezetting, geen vluchtelingen en geen gevangenen meer zijn”, zei hij.

Benedictus XVI drong er in zijn toespraak op aan de hoop op vrede en stabiliteit niet op te geven en niet toe te geven aan de verleidingen van het terrorisme. Vervolgens reed hji in zijn pausmobiel Bethlehem, de geboortestad van Jezus, binnen.

(Kerknet)

BRUSSEL (KerkNet/KatholiekNederland/ANP/AFP) - Paus Benedictus XVI is vanochtend de Rotskoepel op de Tempelberg in het oude deel van Jeruzalem binnengegaan. Hij is het eerste hoofd van de rooms-katholieke Kerk dat het voor moslims heilige gebouw betreedt. De Rotskoepel is gebouwd op de rots vanwaar de profeet Mohammed volgens de overlevering zijn nachtelijke hemelreis zou hebben gemaakt. In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt is de Rotskoepel geen moskee, maar een gedenkplaats.

De paus herinnerde eraan dat aartsvader Abraham door joden, christenen en moslims wordt geëerd en dat Jeruzalem voor de aanhangers van alle drie religies een heilige plaats is. Grootmoefti Mohammed Hussein riep de paus op mee te werken aan de stopzetting van de Israëlische ‘agressie’ tegen de Palestijnen.

Klaagmuur

Na zijn bezoek aan de Rotskoepel ging de paus naar de nabijgelegen Klaagmuur, restant van de Tweede Tempel van Jeruzalem, die in de eerste eeuw voor Christus werd gebouwd. De paus bad bij de muur. In navolging van veel joden en zijn voorganger, paus Joannes Paulus II, tijdens diens bezoek in 2000, stopte hij een briefje in een scheur van het bouwwerk. Daarop stond de tekst: “God van Abraham, Isaak en Jakob, hoor de schreeuw van de bedroefden, de angstigen en de getroffenen, in het Midden-Oosten, in heel de menselijke familie. God van alle tijden, bij mijn bezoek aan Jeruzalem, de Stad van Vrede, geestelijk tehuis van joden, christenen en moslims, breng ik u de vreugde, de hoop en verwachtingen, de beproevingen, het lijden en de pijn van al uw mensen in de gehele wereld. Zend uw vrede over dit Heilig Land, over het Midden-Oosten over de hele menselijke familie. Beweeg de harten van allen die uw naam aanroepen, om nederig het pad van gerechtigheid en compassie te betreden. ‘Goed is de Heer voor degene die hoopt, voor iedereen die Hem zoekt’ (Klaagliederen 3,25).” Voordat de paus het briefje in de muur stak, las hij Psalm 121, waarin wordt gebeden om vrede voor Jeruzalem.

(Kerknet)

BRUSSEL (KerkNet/KatholiekNederland) - Paus Benedictus XVI heeft vandaag bij zijn aankomst in Tel Aviv gepleit voor een Palestijnse staat naast Israël. Die wens wordt gedeeld door een groot deel van de internationale gemeenschap, maar afgewezen door de Israëlische regering.

“Ik pleit er samen met al wie verantwoordelijkheid draagt voor om elke mogelijke weg naar een rechtvaardige oplossing van de bestaande moeilijkheden te zoeken, zodat beide volkeren in vrede in hun eigen land kunnen wonen binnen veilige en internationaal erkende grenzen'',

sprak de paus bij zijn aankomst op de luchthaven van Tel Aviv. Hij gebruikte niet het woord ‘staat’.

De nieuwe Israëlische premier Benjamin Netanyahu weigert de Palestijnen een eigen staat toe te zeggen, hoewel de Amerikaanse regering en andere bondgenoten hem onder druk zetten om dat wel te doen.

De Israëlische president Shimon Peres, die de paus op de luchthaven welkom heette, zei dat de Israëlische regering de vrijheid van godsdienst waarborgt en gelovigen toestaat naar de voor hen heilige plaatsen te gaan. “Wij zijn blij pelgrims uit heel de wereld in het Heilig Land te verwelkomen”, aldus de president.

'Antisemitisme is onaanvaardbaar'

In zijn toespraak – zijn eerste op Israëlische bodem – noemde paus Benedictus XVI antisemitisme “totaal onaanvaardbaar”. Hij onderstreepte dat er alles aan moet worden gedaan om het antisemitisme te bestrijden, waar het ook de kop opsteekt. Ook zei hij dat het respect en de achting voor de leden van alle volkeren, stammen, taalgemeenschappen en naties in de gehele wereld moet worden bevorderd.

Yad Vashem

Paus Benedictus XVI gaat vanmiddag naar Yad Vashem, het officiële monument van Israël voor het herdenken van de Joodse slachtoffers van de Holocaust. Het bestaat uit een herdenkingsruimte, een historisch museum, een kunstgalerij, een ‘Hal van de Namen’, een archief, een bibliotheek, het ‘Dal van de verwoeste gemeenschappen’ en een park gewijd aan de ‘Rechtvaardigen onder de Volkeren’, niet-Joden die tijdens de vervolging Joden hebben gered. Hij zal er eer bewijzen aan de slachtoffers van de Holocaust en bidden dat “de mensheid nooit meer getuige zal zijn van een misdaad van zulke omvang”, zei hij op de luchthaven.

De paus brengt geen bezoek aan het museum dat aan Yad Vashem verbonden is. Daar hangt onder meer een foto van ‘oorlogspaus’ Pius XII (1939-1958) waarvan het onderschrift eraan herinnert dat velen hem verwijten dat hij in de oorlog te weinig voor de Joden heeft gedaan.

(Kerknet)

PAUS ENTHOUSIAST BEGROET IN BETANIË

BRUSSEL (KerkNet/Katholiek Nederland) – Na de eucharistieviering in Amman reisde de paus naar Betanië, dat aan de overkant van de Jordaan ligt. De plaats waar volgende de overlevering Jezus door Johannes de Doper werd gedoopt in de Jordaan.

Paus Benedictus XVI zegende er ook de hoekstenen voor twee nieuwe katholieke kerken, de een behorend tot de Latijnse ritus en de ander tot de Grieks-melkitische ritus. Dat deed de paus in aanwezigheid van de Jordaanse koning Abdullah II, diens gemalin koningin Rania, diens neef prins Ghazi en verscheidene bisschoppen, onder wie de Latijnse patriarch van Jeruzalem, mgr. Fouad Twal.

De heilige plaats in de Wadi Kharrar wordt genoemd in het Johannes-evangelie als "Betanië over de Jordaan, waar Johannes aan het dopen was" (Joh.1:28). In de buurt van de doopplek bevindt zich ook Tell Mar Elias, de heuvel waarvan volgens de traditie de profeet Elia ten hemel voer.
Er is in de Bijbel zowel sprake van Betanië, aan de oostelijke Jordaanoever tegenover Jericho, als van Bethanië op de oostelijke helling van de Olijfberg Jeruzalem.

Nadien keerde de paus terug naar Amman. Van daaruit vliegt hij maandagmorgen naar Tel Aviv, waar hij ontvangen zal worden door de Israëlische autoriteiten.

PAUS NAAR JERUZALEM

BRUSSEL (KerkNet/VIS/CWN) – Paus Benedictus XVI komt vandaag aan op de luchthaven van Tel Aviv en reist van daaruit per wagen naar Jeruzalem. Hij ontmoet onder meer de Israëlische president Shimon Peres en brengt met zijn bezoek aan Yad Vashem hulde aan de slachtoffers van de Holocaust.

Morgen dinsdag bezoekt hij de oude stad van Jeruzalem. Hij is er als eerste paus te gast in de Rotsmoskee op het Tempelplein en zal er bidden bij de Klaagmuur. Aansluitend volgt een ontmoeting met de opperrabbijnen.

Nog op het druk gevulde programma staan een overleg met de katholieke bisschoppen uit de regio en een eucharistieviering in de Josaphat-vallei.

Op woensdag 13 mei reist de paus dan door naar Bethlehem, waar hij verwelkomd wordt door de Palestijnse president Mahmoud Abbas. Opvallend is dat hij niet alleen de geboortebasiliek bezoekt en er voorgaat in een eucharistieviering met de plaatselijke geloofsgemeenschap, maar dat hij ook halt houdt in een vluchtelingenkamp voor een kort gesprek met enkele Palestijnse vluchtelingen.

Traditioneel stelt het Vaticaan zich terughoudend op in zijn relaties met de staat Israël, maar het symbolische karakter van dit bezoek aan een vluchtelingenkamp zal de Israëlische leiders uiteraard niet ontgaan.

Op donderdag 14 mei reist de paus vervolgens door naar het Meer van Galilea waaraan een eucharistieviering in het Arabische Nazareth is gekoppeld. Van die openluchtviering wordt nu al gezegd dat ze de drukst bijgewoonde eucharistie ooit in het Heilige Land zal worden.

Vrijdag 15 mei ten slotte staan een afsluitend bezoek aan Heilig Grafkerk in Jeruzalem, een van de heiligste christelijke plaatsen, en een ontmoeting met christelijke patriarchen van Jeruzalem op het programma.

(Kerknet)