BRUSSEL (KerkNet/Ansa/Agi) – Volgens Turkse en Italiaanse media werd Luigi Padovese, apostolisch vicaris in Anatolië en voorzitter van de katholieke bisschoppen in Turkije, door zijn chauffeur vermoord. De katholieke gemeenschap in Turkije, net als het Vaticaan, reageert ontzet.

Mgr. Padovese werd neergestoken in zijn woning in het Turkse Iskenderun nadat hij voor zijn chauffeur - de deur had geopend. Hij werd nog in allerijl naar het ziekenhuis gebracht, maar is daar kort na zijn aankomst aan de opgelopen verwondingen bezweken. De dader is intussen gearresteerd. Op het ogenblik van zijn arrestatie was hij in het bezit van het moordwapen. De man werkte al 4,5 jaar als chauffeur van mgr. Padovese en gedroeg zich de laatste niet erg evenwichtig.

Katholieke gezicht

Luigi Padovese (63), een kapucijn afkomstig uit Milaan, was sinds 2004 apostolisch vicaris in Anatolië (Klein-Azië of West-Turkije). Dat betekent dat hij namens de paus en rechtstreeks door hem benoemd en met het gezag van een bisschop, de leiding had over de rooms-katholieke gemeenschap op het West-Turkse schiereiland. Hij was als voorzitter van de Turkse katholieke bisschoppen voor de buitenwereld het gezicht en de woordvoerder van de rooms-katholieke Kerk in Turkije. Zo heeft hij in het verleden vaak en sterk aangedrongen om de St.-Pauluskerk in Tarsus, de geboorteplaats van de apostel, te heropenen.

'Verbijstering'

Het Vaticaan reageert met verbijstering op het trieste nieuws van de moord. “Wat een vreselijke gebeurtenis. Dit is niet te geloven. We zijn met verstomming geslagen”, was de eerste reactie van pater Federico Lombardi, de directeur van de persdienst van het Vaticaan.

De moord kadert allicht in de al langer gespannen sfeer tussen de christenen, in het bijzonder de katholieke minderheid, in Turkije. In 2006 werd de Italiaanse priester Andrea Santoro in Trabzon, aan de Zwarte Zee, door een moslimfanaticus vermoord. En in Malatya werden in 2007 drie christenen vermoord tijdens een overval op een christelijke boekhandel.

Latijnse Kerk

De Latijnse Kerk in Turkije telt ca. 15.000 gelovigen. Ze is territoraal onderverdeeld in twee apostolische vicariaten - Anatolië en Istanbul - en het aartsbisdom Izmir. Naar schatting 2.000 gelovigen behoren tot de drie oosterse rooms-katholieke bisdommen in het land: Istanbul (Byzantijns), Istanbul (Armeens) en Diarbekir (Chaldeeuws).

(Kerknet)

BRUSSEL (KerkNet/Domradio) – Het Turkse ministerie van Toerisme heeft de teruggave van de St.-Pauluskerk in Tarsus toegezegd. Voorzitter Luigi Padovese van de Turkse bisschoppen, die graag een schriftelijke bevestiging wil, spreekt van een doorbraak in de relaties tussen de Turkse katholieke Kerk en de overheid en hij looft de bijdrage van de pauselijke nuntius in deze doorbraak.

De kerk is momenteel nog een museum. Tijdens het Paulusjaar (2008-2009) mochten groepen gelovigen wel opnieuw eucharistie vieren in de kerk. Het Turkse ministerie voor Religieuze Aangelegenheden verklaarde zich al eerder akkoord om het gebouw opnieuw in zijn oorspronkelijke kerkelijke functie te herstellen.

De beslissing moet gezien worden tegen de achtergrond van het Turkse streven naar EU-lidmaatschap. De Turkse premier Erdogan beloofde deze week ook de financiering van de restauratie van het Apostel Andreasklooster in het Turkse Noord-Cyprus, een belangrijk bedevaartsoord.

(Kerknet)