BRUSSEL (KerkNet/Zenit) – Amerikaanse bisschoppen richten een Ad Hoccomité op voor godsdienstvrijheid, onder leiding van bisschop William Lori (60) van Bridgeport (Connecticut). Het comité, dat full time een advocaat tewerkstelt, gaat de godsdienstvrijheid zowel nationaal als federaal opvolgen en doen respecteren. Volgens aartsbisschop Timothy Dolan (foto), de initiatiefnemer van het comité, moeten gelovigen door nieuwe federale wetten of projecten steeds vaker handelingen stellen die strijdig zijn met hun geweten. Hij verwijst naar de verplichting om in private ziekenhuizen contraceptie (inclusief de morning-afterpil) te verstrekken, evenals verstrekking van condooms bij ontwikkelingsprogramma’s.

BRUSSEL (KerkNet) – De manier waarop het achtste congres van de Chinese katholieke afgevaardigden is samengeroepen en verlopen, illustreert slechts de zwakheid en angst van de Chinese overheid. Het toont hoe het regime ernaar streeft om de meest intieme levenssfeer van haar burgers, tot het geweten toe, te controleren. Dat schrijft het Vaticaan in een vandaag verschenen verklaring, die uitermate kritisch is voor het Chinese bewind.

ROME (KerkNet/RadVat) – Een oproep tot vrede en een uitnodiging voor interreligieuze dialoog vormen de twee belangrijkste krachtlijnen van het ontwerp voor de slotverklaring van de bisschoppensynode voor het Midden-Oosten in Rome. De voorlopige tekst werd afgelopen weekend aan de synodevaders voorgesteld.

BRUSSEL (KerkNet) – De uitbreiding van de Britse gelijkheidswet, waardoor partners van hetzelfde geslacht voortaan ook kerkelijk kunnen huwen, zorgt voor onrust. Gevreesd wordt dat geestelijken die homohuwelijken weigeren te voltrekken, zich weldra voor de rechtbank zullen moeten verantwoorden.

Totnogtoe kon het homohuwelijk slechts in openbare plaatsen bekrachtigd worden. Een nieuw amendement heft die beperking op, waardoor het voortaan ook in een kerk kan gesloten worden. Geloofsgemeenschappen worden echter niet tot de inzegening van homohuwelijken verplicht. Lord Waddington, de gewezen secretaris van Binnenlandse Zaken, waarschuwt dat de rechtbank weldra zal vaststellen dat de uitzondering voor religieuze organisaties om burgerlijke huwelijken in te zegenen strijdig is met de bestaande antidiscriminatiewetgeving.

Gewetensvrijheid van katholieken

Britse katholieke adoptiebureaus stonden al eerder voor de keuze om hun deuren te sluiten of de kerkelijke leer over het gezin te verwerpen, toen de wetgever hen dwong kinderen aan homoparen af te staan. In heel Europa kunnen katholieke ziekenhuizen almaar moeilijker gewetensbezwaren inroepen tegen abortus en in Duitsland werden katholieke zwangerschapsadviescentra op het eind van de jaren negentig voor de keuze geplaatst om documenten te verstrekken die konden gebruikt worden voor abortus of uit het adviessysteem te stappen.

Een juridisch specialist van de Europese wetgeving zegt aan KerkNet:

“Gelijkheidswetten zijn steeds vaker strijdig met de gewetens- en godsdienstvrijheid, maar het is onduidelijk welk recht voorrang heeft. Het ontbreekt aan een richtlijn om dat conflict op te lossen. Toch is het ook belangrijk om te beseffen dat de Europese Unie slechts richtlijnen kan uitvaardigen, terwijl het opleggen van wetten een nationale aangelegenheid blijft.“

Garanties voor de godsdienstvrijheid dreigen, zowel op Europees als op nationaal vlak, steeds verder uitgehold te worden.

“Ook in het onderwijs staan de vrijheid van organisatie en regelgeving vanuit de overheid soms op gespannen voet. Landen van de Europese Unie hebben nood aan wetten die duidelijk aangeven hoe de verschillende waarden zich verhouden en wat hun onderlinge hiërarchie is. In afwachting daarvan blijft de toepassing van wetten onduidelijk en vaak afhankelijk van de interpretatie van rechters.”

(Kerknet)

BRUSSEL (KerkNet/Zenit/RadVat) – Het Europese Hof van de Rechten van de Mens moet zich na een klacht van Italië opnieuw uitspreken over het omstreden verbod op kruisbeelden in scholen. Vijf rechters verwezen de kwestie door naar de hoogste kamer van het gerechtshof met zeventien rechters. De Italiaanse katholieke Kerk en regering reageren positief.

Volgens kardinaal Peter Erdö, de voorzitter van de Raad van Europese Bisschoppenconferenties (CCEE), biedt deze beslissing het Europees Hof van Straatsburg de kans om het vertrouwen opnieuw te herstellen.

Directeur Gregor Puppinck van het Europees Centrum voor Wet en Recht (ECLJ), een centrum gespecialiseerd in de verdediging van godsdienst- en gewetensvrijheid, heeft er vertrouwen in dat de Grote Kamer - de hoogste instantie binnen het Europese Hof van de Rechten van de Mens - de eerdere beslissing ongedaan maakt.

“Wij stellen ons burgerlijke partij om de godsdienstvrijheid te verdedigen.”

Hij verwijst naar de verontwaardiging na het eerdere vonnis, waarbij Italië het bevel kreeg kruisbeelden uit openbare scholen te verwijderen.

“Het Oostenrijkse parlement keurde zelfs een resolutie tegen het arrest goed. Maar ook tientallen Europese politici spraken hun verontwaardiging uit.”

Nog volgens Puppinck groeit in heel Europa de weerstand tegen het Europees Hof omdat de uitspraken van de voorbije tien jaar vaak eerder politiek dan juridisch zijn.

“Er is een terugkeer nodig naar meer realisme en respect voor de spirituele en morele waarden waarop de Raad van Europa is gefundeerd. Het christendom behoort tot de kern daarvan.”

(Kerknet)

Lees ook:

Kruisbeeldverbod - 27 parlementsleden van de Raad van Europa nemen Hof van Straatsburg onder vuur

84% van de Italianen gewonnen voor kruisbeeld in openbare school

Bayern München oogst kritiek van Duitse Kerk

BRUSSEL (KerkNet/CNS) – De Amerikaanse president Obama beloofde tijdens een gesprek met een delegatie van de katholieke pers een gewetensclausule voor artsen en medisch personeel. Die moet hen garanderen dat zij niet gedwongen worden tegen hun geweten in te handelen.

 “Ik steunde in Illinois al een stevige clausule voor gewetensvrijheid voor katholieke ziekenhuizen en gezondheidsverstrekkers. Ik garandeer dat er na de herziening stevige garanties komen voor het geweten, al wordt mogelijk niet aan alle criteria voldaan. De nieuwe clausule over gewetensvrijheid zal in alle geval betere bescherming bieden.”

 De Amerikaanse president blikte tijdens het gesprek ook vooruit naar zijn komende ontmoeting met paus Benedictus XVI, in de marge van de G8-top. Net als bij ontmoetingen met andere staatshoofden verwacht hij punten van eensgezindheid en meningsverschillen.

“Het is een grote eer de paus te ontmoeten. Ik hoop met hem te overleggen over het Midden-Oosten, de klimaatsverandering en migratie.”

(Kerknet)

> La politica, la morale et il peccato originale