BRUSSEL (KerkNet) – Deze week werd het boek ‘Dissident voor het leven. Levensverhaal van Aleksandr Ogorodnikov’ van de historicus, journalist en schrijver Koenraad De Wolf voorgesteld.

De Wolf leerde eerder het boek ‘De eeuw van de martelaren’ van Andrea Riccardi kennen, en kwam toen in de ban van het lijdensverhaal van zoveel christenen die in de twintigste eeuw vervolgd werden om hun geloof. De Tertio-journalist besloot op zijn beurt het verhaal te vertellen van een hedendaagse geloofsgetuige: Aleksandr Ogorodnikov.

Na zijn kennismaking met de Russische dissident raakte hij zo geboeid dat hij prompt het plan opvatte om naar Moskou te reizen, een biografie van Ogorodnikov te schrijven, die in het Engels, het Russisch en in nog enkele andere talen te laten vertalen, en daar ook nog een film aan te verbinden, die inmiddels bij Braambos werd uitgezonden.

De Wolf trok naar Moskou, bezocht Aleksanders vluchthuizen en ging met hem tevens naar het concentratiekamp Perm-36 waar hij verbleef. Bovendien ontdekte hij er enkele dossiers over Ogorodnikov waarvan die zelf het bestaan niet kende. Stilaan kreeg een boek vorm, tegen de achtergrond van de Sovjet-Unie van de jaren 1970 en 1980.

Het boek is ingedeeld in drie grote delen: het eerste loopt tot aan de opsluiting van Aleksandr in 1978, het tweede tot aan zijn vrijlating in 1987, het derde tot op vandaag. Daarbij verweeft de auteur voortdurend het levensverhaal van Aleksandr in het grote, politieke, geopolitieke en cultureel-religieuze verhaal van Rusland in de laatste decennia.

Volgens journalist Jan De Volder, collega van De Wolf bij het weekblad ‘Tertio’, gaat er door deze aanpak een wereld open, die velen als tijdgenoten hebben meegemaakt, maar waarvan de draagwijdte en de diepte ons destijds ontging:

“Doorheen het levensverhaal van Ogorodnikov beschrijft De Wolf treffend de onmenselijkheid van het Sovjet-systeem, dat in de jaren voor de Tweede Wereldoorlog minstens even bloeddorstig was als het nazisme, en dat in de decennia na de Tweede Wereldoorlog, ondanks de destalinisatie en periodes van een zekere liberalisering, onverminderd doorging met het schaduwen, treiteren, achtervolgen, verbannen, opsluiten, voor gek verklaren, en desnoods vermoorden van al diegenen die verdacht werden van het oneens te zijn met het systeem. Tegelijkertijd brengt hij zo de moed en het geloof in beeld van de dissidenten, die opkwamen voor burgerlijke vrijheden en vooral geloofsvrijheid.”

De Volder looft in het bijzonder de passages over het bekeringsverhaal van Aleksandr, de beschrijving van de gevangenschap met een aaneenrijging van vernederingen, honger, koude en eenzame opsluiting, zijn pijnlijke scheiding onder druk van de inlichtingendiensten, maar evenzeer de beschrijving van zijn innerlijke kracht en de ervaring van de nabijheid van God. Tot op vandaag streeft Aleksandr Ogorodnikov er tevergeefs naar een christendemocratische partij uit te bouwen.

Dissident voor het leven. Levensverhaal van Aleksandr Ogorodnikov, door Koenraad De Wolf, Lannoo, Tielt, 2009, 320 blz. (isbn 978 90 2098 820 8).

(Kerknet)