BRUSSEL (KerkNet/Fides) – Volgens het persagentschap Fides vonden er tijdens de kersttijd 330 dopen plaats in het bisdom Peking. Een woordvoerder van het bisdom bestempelt die als de vrucht van een doorgedreven inspanning voor de evangelisering. Bisschop Giuseppe Li Shan leidde op de vierde zondag van de advent persoonlijk de doop van 167 catechumenen in de kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis in Peking. Volgens Fides waren alle gedoopten volwassenen, die vooraf een intensieve doopvoorbereiding volgden. Ze deden tijdens de doopplechtigheid meteen ook hun eerste communie en werden gevormd.

(Kerknet)

In de abdijkerk in Dendermonde (Vlasmarkt 23) prijkt van de eerste adventszondag (28 november) tot kerstdag (25 december) een stal uitsluitend bevolkt door herders en schapen. De beelden staan voor waakzaamheid en geborgenheid, waarden die de advent betekenis geven. Pas op kerstdag vervoegen de heilige Familie en de engelen de stal. 

Neem tien geboortekaartjes. Ze verschillen allemaal. Uiteraard wat betreft de naam en de identiteit van de nieuwe wereldburger. En ook in de variatie van de vorm en de wijze van aankondiging.

Tegenwoordig kiezen ouders voor hun kinderen een naam om de meest diverse, soms nogal banale redenen. Er zijn er nog wel die in de naam die ze geven een uitdrukking zien van wat ze dromen over hun kind. Een naam die voor hen een belofte is en voor het kind een soort roeping inhoudt. 'Maak je naam waar, we zullen je helpen.'

In de Schriftlezingen van deze zondag gaat het over zo'n naam, en wel een naam die een van de ouders moest kiezen omdat God zelf het wilde.

VATICAAN (KerkNet/Kathpress) – Paus Benedictus XVI zegende, tijdens een druk bijgewoonde adventsviering, meer dan tweeduizend kerstfiguurtjes. Kinderen uit Rome en omgeving zakten zondagmorgen massaal naar het Sint-Pietersplein af om het Jezusfiguurtje uit hun kerststal te laten zegenen door de paus.

Gevangenen zijn afgesloten van de buitenwereld, maar ze komen wel te weten wat er buiten hun kerker omgaat. Ze kijken televisie en luisteren naar de radio, ze horen nieuws van andere gedetineerden en van mensen die hen komen bezoeken.
Johannes de Doper moest het in de gevangenis met veel minder stellen. Hij was volledig aangewezen op wat zijn fans hem kwamen vertellen. Hun verhalen brachten hem in diepe verwarring. Vertwijfeld vroeg hij zich af of hij zich in Jezus niet had vergist. Hij liet het zijn leerlingen aan Jezus vragen. Een duidelijk antwoord kreeg hij niet. "Gelukkig wie aan mij geen aanstoot neemt", zei Jezus. Met andere woorden: Wijs me niet af omdat ik niet ben zoals jij het wilt, neem me zoals ik ben en het zal je goed gaan.

BRUSSEL (KerkNet) - De advent markeert de overgang van donker naar licht en symboliseert hoop te midden van de duisternis. Voor vele christenen over de hele wereld is het niet zo evident om het licht in de duisternis te zien. Ze worden vervolgd omwille van hun geloof, in landen als Noord-Korea, Iran, Saoedi-Arabië, Somalië, Malediven, Myanmar, Afghanistan... Ook in Irak worden christenen al jaren lang systematisch vervolgd. Door een recente golf van aanslagen tegen christenen is hun situatie in Irak quasi onleefbaar geworden. 

Zusters en broeders,

Ik denk dat nogal wat presidenten, ministers en vakbondsmensen zich vandaag sterk verwant voelen met Johannes de Doper. Ik zie de presidenten en ministers van Griekenland, Ierland, Portugal, Spanje, en straks misschien ook België, al de financiële woestijn intrekken, en ik hoor ze al preken: 'Bespaar nu, want de toekomst lacht jullie toe. Bezuinig nu, want aan het eind van de tunnel gloort de nieuwe dageraad.' En de vakbondsmensen hoor ik zeggen: 'Adderengebroed, jullie presidenten, ministers en bankiers. Jullie hebben ons land geruïneerd en nu moeten niet jullie, maar wij, de kleine man, daarvoor betalen. Denk maar niet dat jullie de dreigende toorn kunnen ontvluchten. Had liever vruchten voortgebracht in plaats van faillissementen, en probeer ons niet wijs te maken dat het niet jullie schuld is, maar die van jullie voorgangers. En reken maar, de bijl ligt al aan de wortel van de verkiezingen, en dan zal elke boom die geen goede vruchten heeft voortgebracht omgekapt en in het onblusbare vuur verbrand worden.' Ja, zo hoor ik ze bezig, en zoals zo dikwijls sta ik er versteld van hoe hedendaags de Bijbel wel is.

Lezing uit het boek Isaïas 11,1-10.

Dan zal een twijg aan de stronk van Jesse ontspruiten, Een scheut uit zijn wortel ontkiemen.
De geest van Jahweh zal op Hem rusten: De geest van wijsheid en verstand, De geest van raad en sterkte, De geest van kennis en godsvrucht,
En de vrees voor Jahweh Zal hem vervullen. Niet naar uiterlijke schijn zal Hij richten, Geen vonnis vellen op horen-zeggen alleen;
Den zwakke zal Hij recht verschaffen, Eerlijk uitspraak doen voor de armen in het land. Maar den tyran zal Hij striemen met de gesel van zijn mond, Den boosdoener doden met de adem van zijn lippen.
Gerechtigheid is de gordel om zijn heupen, Waarachtigheid de band om zijn lenden.
Dan huist de wolf bij het lam, Vlijt de panter zich naast de geit; Samen grazen kalf en leeuw, Een kind kan ze weiden.
Koe en berin wonen samen, haar jongen liggen bijeen, En de leeuw vreet hooi als het rund;
De zuigeling speelt bij het hol van de adder, Het kind steekt zijn hand in het nest van de slang!
Dan doet niemand meer zonde of kwaad Op heel mijn heilige berg; Want het land is vervuld van de kennis van Jahweh, Zoals de bodem der zee is bedekt door het water.
Op die dag zal de wortel van Jesse, Als een banier voor de naties verheven, Door de volkeren worden gezocht, En zijn rustplaats zal glorievol zijn!

Psalmen 72(71),1-2.7-8.12-13.17.
Van Salomon. Geef aan den Koning uw rechtsmacht, o God, En uw gerechtigheid aan den Zoon van den Koning;
Opdat Hij uw volk met rechtvaardigheid richte, En uw misdeelden volgens recht.
In zijn dagen zal de gerechtigheid bloeien, En een volheid van vrede, totdat de maan niet meer schijnt.
Van zee tot zee zal Hij heersen, Van de Eufraat tot de grenzen der aarde.
Want Hij zal den arme tegen den rijke beschermen, En den verdrukte, die geen helper meer heeft;
Zich over den zwakke en arme ontfermen, En uitkomst brengen aan de misdeelden.
Zijn Naam zij voor eeuwig gezegend, Zolang de zon schijnt, heerse zijn Naam: Alle volkeren zullen zich daarmee zegenen, Alle geslachten der aarde hem loven!

Lezing uit de brief van de apostel Paulus aan de Romeinen 15,4-9.
Alles toch wat vroeger geschreven werd, is tot onze onderrichting geschreven, opdat we de hoop zouden verkrijgen door het geduld en de vertroosting, die de Schriften ons bieden.
De God van geduld en vertroosting schenke u dan de geest van onderlinge eensgezindheid naar het voorbeeld van Christus Jesus,
opdat gij eendrachtig en uit één mond den God en Vader van onzen Heer Jesus Christus verheerlijken moogt.
Gij moet u dus tot elkander getrokken gevoelen, zoals ook Christus Zich onzer heeft aangetrokken tot verheerlijking van God.
Ik bedoel, dat Christus de Bedienaar der besnijdenis is geworden, opdat Gods getrouwheid zou blijken door de vervulling der beloften aan de Vaders;
maar dat de heidenen God om zijn barmhartigheid moeten verheerlijken, zoals er geschreven staat: "Daarom zal ik U onder de heidenen belijden, En een lofzang aanheffen ter ere van uw Naam."

Heilig Evangelie van Jezus Christus volgens Mattheus 3,1-12.

In die dagen trad Johannes de Doper op, en preekte in de woestijn van Judea.
Hij sprak: Bekeert u, want het rijk der hemelen is nabij.
Welnu, deze is het, van wien de profeet Isaias gesproken heeft, toen hij zeide: "De stem van een roepende in de woestijn: Bereidt de weg des Heren, Maakt recht zijn paden."
Deze Johannes droeg een kemelharen mantel, en een leren heupkleed om zijn lenden; zijn voedsel bestond uit sprinkhanen en wilde honing.
Toen liep Jerusalem en heel Judea en de ganse Jordaanstreek tot hem uit.
En, terwijl ze hun zonden beleden, lieten ze zich door hem dopen in de Jordaan.
Toen hij echter ook vele farizeën en sadduceën om zijn doopsel zag komen, zei hij hun: Adderenbroed, wie heeft u geleerd, de komende wraak te ontvluchten?
Brengt dus waardige vruchten van boetvaardigheid voort,
en doet niet, alsof gij denkt bij uzelf: We hebben Abraham tot vader. Want ik zeg u, dat God de macht heeft, om uit deze stenen voor Abraham kinderen te verwekken.
Reeds ligt de bijl aan de wortel der bomen. Iedere boom, die geen goede vruchten draagt, zal omgehouwen worden en in het vuur geworpen.
Ik doop u met water ter bekering, maar die na mij zal komen, is machtiger dan ik; en ik ben niet waardig, Hem zijn schoeisel aan te dragen. Hij zal u dopen met den Heiligen Geest en met vuur.
Hij heeft zijn wan in de hand, en Hij zal zijn dorsvloer zuiveren; de tarwe verzamelen in de schuur, maar het kaf verbranden in onuitblusbaar vuur.